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自從可攜帶式鐘表發明以來,以擺輪+游絲的振動系統模式就已經確定了下來。機械鐘表都是以擺輪游絲組件作為振動系統來產生標準時間信號的,本篇將描述擺輪游絲系統的發展簡史。
自17世紀那場著名的“航海天文鐘”比賽起,英國鐘表曾經是世界上最好的。早期的英國表的擺輪游絲系統是一個金屬的閉合光擺配合鐵基做成的平游絲(發藍),也就是荷蘭科學家惠更斯發明的擺輪游絲鐘的縮小版。通常,高級的英國表的擺輪是由貴金屬制造(k金)以增加擺輪的慣量,可以達到走時準確的目的。就以現在留存的這些珍貴鐘表看,每日的走時誤差大約會在5分鐘內。
?1896年瑞士物理學家夏爾·愛德華·紀堯姆(C. E. Guillaume)發明了一種合金,這種合金在磁性溫度即居里點附近熱膨脹系數顯著減少,出現所謂反常熱膨脹現象(負反常),從而可以在室溫附近很寬的溫度范圍內,獲得很小的甚至接近零的膨脹系數,這種合金的組成是64%的Fe和36%的Ni,呈面心里方結構,其牌號為4J36,它的中文名字叫殷鋼,英文名字叫因瓦合金(invar),意思是體積不變。
這個卓越的合金對科學進步的貢獻如此之大,致使其發現者(瑞士物理學家紀堯姆)為此獲得1920年的諾貝爾物理學獎,在歷史上他是第一位也是唯一的科學家因一項冶金學成果而獲此殊榮。
這項發明很快便運用到鐘表里面,雙金屬截斷擺輪已經成為歷史,因為由因瓦合金制造的游絲不需要擺輪來進行溫度變化補償了。
(這種擺輪還留有用于微調位差的螺絲但是擺輪本體已經使用因瓦合金)
人們漸漸發現,甩掉了擺輪上沉重的螺絲后,頻率可以提高到前所未有的速度,光擺再次回到人們的眼前,而頻率記錄也在不斷的刷新,從原始的1\2秒,1\4秒,在短時間內迅速提高到1\6,1\8,1\10甚至不可思議的1\100秒!鐘表的準確度再一次被提高。
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